Résumé : 1846-1847. Grêle, gel, inondation se succèdent. La famine accable la France. Angèle, Sylvestre et leurs enfants fuient le pays creusois pour gagner Paris' qui ne les attend pas : chômage et misère sont à toutes les portes. La belle, la magnifique Angèle prend la lutte à bras-le-corps. Elle se dresse avec courage contre la faim, l'injustice et les oppressions réservées à son sexe. A ses tâches journalières, elle ajoute un touchant apprentissage de la lecture dans lequel elle reçoit le soutien de Maxime, l'ardent typographe. Affaibli, trop facilement vaincu par la faute qu'il traîne derrière lui, Sylvestre s'éloigne dans un déchirant silence que brisera bientôt la révolution de 1848. Parmi l'éclat des fusils, l'amour d'Angèle et de Sylvestre brille d'un feu ultime.